I hjärtat av Amarante ligger São Gonçalo-kyrkan, som är delvis gotisk, delvis renässans och helt byggd för att imponera. Enligt legenden ger böner till São Gonçalo tur i kärlek, något som generationer av singelboende har tagit på stort allvar. Även om du inte är ute efter att gifta dig gör de träsnidade altartavlorna och läget vid floden detta till ett lugnt och fotogeniskt stopp.

En del av den guidade turen.

Skippa souvenirerna, de riktiga skatterna hittar du på den veckovisa matmarknaden i Amarante. Denna livliga tillställning hålls vid floden på onsdagar och samlar lokala bönder, bagare och pratglada mormödrar som säljer allt från rökig chouriço och färsk bergsost till feta fikon och jäst vinho verde. Kom hungrig, lämna koffeinrik.

Inte en del av den guidade turen, men du har tid att utforska på egen hand.

Ja, Douro har ett sinne för humor. Byt drinkglas mot vattenrutschbanor på Parque Aquático de Amarante, den största vattenparken i bergen på Iberiska halvön. Med panoramautsikt och tillräckligt många spiraltuber för att göra dig yr är det en hit för familjer eller alla som vill svalka sig mellan besöken på vingårdarna.

Inte en del av den guidade turen, men du har tid att utforska på egen hand.

Quinta da Roêda är en av de äldsta och mest charmiga egendomarna i dalen och erbjuder en ofiltrerad inblick i traditionell portvinsproduktion. Den ägs av familjen Croft/Taylor och de rustika lagares (trampvagnar) i sten och blommande blåregnsstigarna är direkt romantiska.

En del av den guidade turen.

Om du är ute efter terroir med en gnutta elegans är Quinta de São Luiz, som drivs av Kopke/Calém-gruppen, rätt ställe för dig. Deras vingårdsbelägna terrass är utan tvekan en av de bästa platserna i Portugal för att sippa på en vit portvin medan du har utsikt över Douros lata kurvor. Och deras flasketiketter? Handmålad på keramiska plattor. Nog sagt.

En del av den guidade turen.

Vissa synpunkter är vackra. Den här, som ligger mellan Amarante och Pinhão, är poetisk. São Leonardo da Galafura, som odödliggjorts av den portugisiske författaren Miguel Torga, är den typ av plats som du stirrar på under förbluffad tystnad medan vinden susar genom olivträden. Du kommer att se lager av vinrankor som faller ner i floden nedanför, som om en målare gått loss på grönt och guld.

En del av den guidade turen.

Innan du går ombord på en båt eller dricker din första årgång, stanna till vid Pinhãos järnvägsstation. Väggarna här är klädda med 24 paneler av blåvita azulejos - intrikata plattor som föreställer skördar från Douro, rabelobåtar och druvplockningsscener på landsbygden. Det är knappt en station egentligen, mer som ett galleri med tågspår.

En del av den guidade turen.

Douro Museum, som ligger i en restaurerad herrgård från 1700-talet vid floden i Peso da Régua, handlar inte bara om portvin. Lär känna dalens historia, geologi och den mänskliga kraften bakom de gravitationstrotsande vingårdsterrasserna. De interaktiva utställningarna är förvånansvärt häftiga, och caféet vid floden är det enda stället där ett glas druvor känns som en del av din utbildning.

Inte en del av den guidade turen, men du har tid att utforska på egen hand.

Nära den spanska gränsen ligger den internationella naturparken Douro, som består av dramatiska klippor, örnobservationer och förhistorisk klippkonst. Parken har fått smeknamnet "Portugals Grand Canyon" och är perfekt för vandrare, fågelskådare och alla som vill säga: "Jag gick utanför den upptrampade vingårdsstigen."

Inte en del av den guidade turen, men du har tid att utforska på egen hand.

Vem visste att dammar kunde vara så dramatiska? Carrapatelo-dammen, ett av Europas högsta slussystem, lyfter flodkryssare hela 35 meter som en slowmotion-hiss för båtar. Kombinera det med ett besök vid Régua-dammen, där den glasklara floden döljer några av dalens mest kritiska vatten- och energiinfrastrukturer.

En del av den guidade turen.