Mapa del valle del Duero | Pueblos, rutas y lugares de interés que no te puedes perder

Si el valle del Duero tuviera una capital, sería ésta. ¿Estación de tren cubierta de azulejos? ¡Incluido! ¿Cruceros fluviales que salen directamente del embarcadero? ¡Incluido! ¿Rodeado de quintas a las que realmente puedes ir andando? ¡También incluido! Si tienes poco tiempo, haz base aquí; es el valle en una instantánea.

Noval no es un viñedo más; es la cuna del mítico Oporto Nacional, elaborado a partir de cepas que de algún modo engañaron a la filoxera. Hoy puedes saborear la historia, pasear por antiguas terrazas y presumir de haber visitado uno de los nombres más emblemáticos de Portugal.

Esta ciudad no se anda con chiquitas; te recibe con una escalinata de 686 peldaños que conduce a un santuario barroco. Conquista la subida, asómate a la catedral y luego recompénsate con bola de Lamego (su versión del pan relleno) en el mercado local.

Fundado en 1716 y antaño propiedad de la legendaria Doña Antónia Ferreira, Vallado es ahora una elegante mezcla de lo antiguo y lo nuevo. El llamativo hotel del viñedo y los tours muestran bodegas de vanguardia junto a históricos lagares de piedra. Las catas aquí son una clase magistral de por qué el Duero es algo más que Oporto.

Si alguna vez has buscado en Google "vista del valle del Duero", lo más probable es que la hayas tomado de aquí. A cinco minutos por encima de Pinhão, este mirador ha sido calificado por la BBC como una de las mejores vistas del mundo. Cronometra el tiempo para la puesta de sol, coge tu cámara y prepárate para quedarte boquiabierto.

Un breve desvío desde el Duero te lleva a uno de los mayores museos al aire libre de Europa: miles de tallas rupestres paleolíticas, de unos 25.000 años de antigüedad. Los tours guiados en jeep o a pie revelan antiguos grabados de animales, prueba de que el Duero inspiró a los humanos mucho antes de que existiera el Oporto.

Régua, antaño centro de embarque de barriles río abajo, es ahora una animada ciudad con paseos junto al río, tours en barco y el excelente Museo del Duero. También es la base mejor comunicada, con enlaces ferroviarios, carreteras y fácil acceso a las quintas cercanas. Piensa en ello como tu plataforma de lanzamiento hacia el valle.

Inmortalizado por el poeta portugués Miguel Torga, este mirador se alza sobre el río con vertiginosas vistas de desfiladeros, terrazas y aguas serpenteantes. Está menos concurrido que el Casal de Loivos y es perfecto para una pausa reflexiva; verás por qué Torga lo llamó "un poema geológico".