En el corazón de Amarante se alza la Iglesia de São Gonçalo, que es en parte gótica, en parte renacentista, y totalmente construida para impresionar. Cuenta la leyenda que rezar a São Gonçalo trae suerte en el amor, algo que generaciones de lugareños solteros se han tomado muy en serio. Aunque no busques pareja, los retablos tallados en madera y la ubicación junto al río hacen de ésta una parada serena y fotogénica.

Parte de la visita guiada.

Olvídate de los souvenirs, ya que los verdaderos tesoros se encuentran en el mercado semanal de alimentos de Amarante. Este animado evento, que se celebra los miércoles junto al río, reúne a agricultores, panaderos y abuelas charlatanas de la zona que venden de todo, desde chouriço ahumado y queso fresco de montaña hasta higos gordos y vinho verde fermentado. Ven hambriento, sal cafeinado.

No forma parte de la visita guiada, pero tendrás tiempo libre para explorar por tu cuenta.

Sí, el Duero tiene sentido del humor. Cambia los vasos de bebida por toboganes de agua en el Parque Acuático de Amarante, el mayor parque acuático de montaña de la Península Ibérica. Con vistas panorámicas y suficientes tubos en espiral para marearte, es un éxito entre las familias o cualquiera que quiera refrescarse entre las visitas a los viñedos.

No forma parte de la visita guiada, pero tendrás tiempo libre para explorar por tu cuenta.

Quinta da Roêda, una de las fincas más antiguas y encantadoras del valle, ofrece una visión sin filtros de la producción tradicional de Oporto. Propiedad de la familia Croft/Taylor, sus rústicos lagares de piedra y sus florecientes caminos de glicinas son directamente románticos.

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Si buscas terruño con un toque de elegancia, la Quinta de São Luiz, dirigida por el grupo Kopke/Calém, es tu parada. Su terraza, situada en lo alto de un viñedo, es sin duda uno de los mejores lugares de Portugal para saborear un Oporto blanco con vistas a las perezosas curvas del Duero. ¿Y las etiquetas de sus botellas? Pintado a mano sobre azulejos de cerámica. Ya está dicho.

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Algunos puntos de vista son bonitos. Ésta, situada entre Amarante y Pinhão, es poética. Inmortalizado por el escritor portugués Miguel Torga, São Leonardo da Galafura es el tipo de lugar que contemplas en silencio atónito mientras el viento zumba entre los olivos. Verás capas de enredaderas cayendo al río, como si un pintor se hubiera vuelto loco con el verde y el dorado.

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Antes de subir a un barco o de saborear tu primer vino añejo, haz una parada en la Estación de Pinhão. Los muros están recubiertos de 24 paneles de azulejos azules y blancos que representan cosechas del Duero, barcos de rabelo y escenas rurales de vendimia. Apenas es una estación, en realidad, más bien una galería con vías de tren.

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El Museo del Duero, situado en Peso da Régua, una mansión restaurada del siglo XVIII a orillas del río, no es sólo un museo del Oporto. Conoce la historia del valle, su geología y la garra humana que hay detrás de esas terrazas de viñedos que desafían la gravedad. Las exposiciones interactivas son sorprendentemente geniales, y la cafetería junto al río es el único lugar donde un vaso de uva se siente como parte de tu educación.

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Cerca de la frontera española, el Parque Natural del Duero Internacional es todo acantilados espectaculares, avistamientos de águilas y arte rupestre prehistórico. Apodado el "Gran Cañón de Portugal", es perfecto para excursionistas, observadores de aves o cualquiera que quiera decir: "Me salí del camino trillado de los viñedos".

No forma parte de la visita guiada, pero tendrás tiempo libre para explorar por tu cuenta.

¿Quién sabía que las presas podían ser dramáticas? La presa de Carrapatelo, uno de los sistemas de esclusas más altos de Europa, eleva a los cruceros fluviales la friolera de 35 metros, como un ascensor a cámara lenta para barcos. Acompáñalo de una visita a la presa de Régua, donde el río cristalino esconde algunas de las infraestructuras hídricas y energéticas más importantes del valle.

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