Choses à faire dans la vallée du Douro : Un guide complet pour les personnes qui visitent la vallée pour la première fois

Les meilleures quintas du Douro sont personnelles. Il se peut que vous soyez accueilli par le chien du propriétaire avant que le viticulteur ne vous serre la main. Vous entrerez dans des caves qui sentent le bois et le temps, et quelqu'un vous servira un verre rouge rubis en vous racontant l'histoire de la cueillette des raisins, de la pluie et de son importance. Et si vous venez pendant les vendanges, vous vous retrouverez peut-être à genoux dans un lagar de granit, à fouler le raisin dans le cadre d'une tradition plus ancienne que le pays lui-même.

• Durée : 1 à 2 heures, bien que certaines visites combinent plusieurs quintas pour une journée complète de dégustations.
  
• Idéal pour : Les amateurs de culture, les gourmands et tous ceux qui sont curieux de connaître l'histoire de la vallée.
  
• Conseil de pro : De nombreuses quintas proposent de petites assiettes de fromage régional, de charcuterie ou d'huile d'olive. La dégustation de ces produits en même temps que le vin rehausse l'expérience.

Il n'y a pas d'affluence sur la ligne de train du Douro. Vous vous installez dans un siège, les portes se ferment avec un bruit sourd et satisfaisant, et vous suivez bientôt les moindres courbes du fleuve. Les calèches se balancent doucement au gré des villages aux tuiles orangées, des oliveraies et des clochers d'église. Les habitants montent et descendent avec des sacs de courses et des vélos, et il y a toujours quelqu'un qui se penche à la fenêtre pour sentir la brise. C'est l'un des chemins de fer les plus pittoresques d'Europe, qui vous montre la vallée telle qu'elle est.

• Durée : 2-3 heures de Porto à Pinhão (aller simple).
  
• Idéal pour : Les romantiques, les amateurs de chemins de fer et les voyageurs lents qui veulent voir la vallée au niveau du sol.
  
• Conseil de pro : En vous asseyant sur le côté droit, en quittant Porto, vous bénéficierez d'une vue ininterrompue sur le fleuve pendant la quasi-totalité du voyage.

La plupart des gens descendent d'un train et continuent à avancer. À Pinhão, vous vous arrêtez. Les murs de la station sont recouverts de 24 énormes panneaux d'azulejo, chacun racontant une partie de l'histoire de la boisson emblématique de la vallée : des hommes transportant des paniers de raisin, rabelos (bateaux traditionnels) chargés de tonneaux, des femmes travaillant dans des champs éclairés par le soleil. Les carreaux sont lumineux mais intemporels, et si vous restez trop longtemps, vous risquez de rater votre train de retour.

• Durée : 15-30 minutes, à combiner de préférence avec l'exploration de Pinhão.
  
• Idéal pour : Les amateurs d'art, les passionnés de culture et tous ceux qui ont un appareil photo à la main.
  
• Conseil de pro : Essayez de prendre le premier train, car les panneaux sont plus photogéniques le matin, lorsque la lumière douce remplit la gare.

Installez-vous sur une terrasse ombragée à Peso da Régua, Pinhão ou Lamego et laissez la vallée donner le rythme. Le déjeuner peut se composer d'une coupe épaisse de posta mirandesa servie avec des pommes de terre croustillantes, ou d'un robalo grillé tiré de la rivière le matin même. L'huile d'olive est vendue dans de petits pichets - vert vif, poivrée, et versée généreusement. Entre deux bouchées, vous entendrez le doux remous des bateaux qui passent et les éclats de rire occasionnels de la table voisine.

• Durée : 1-2 heures, plus longtemps si vous vous attardez sur le dessert.
  
• Idéal pour : Les amateurs de cuisine, les couples et tous ceux qui pensent que le déjeuner doit être une expérience.
  
• Conseil de pro : Essayez de répartir votre repas sur plusieurs sites. Prenez une entrée sur une terrasse au bord de la rivière et un dessert sur une autre ; chacune propose une spécialité locale différente.